Day 418 - Greetings from the underworld
Masaya is an active volcano close to Managua and Granada which is part of the Central American Volcanic Arc that stretches around 1500km along the pacific coastline from Guatemala to Panama. It is the result of two convergent tectonic plates colliding. The cocos plate subducts beneath the caribbean plate and thus causes heavy seismic and volcanic activity. Hundreds of volcanoes sit next to one another, as if on a string of pearls.
Masaya is a compound volcano that is composed of several craters and calderas, so today we visited actually more than just one volcano. It’s hardly noticeable when there but very visible on a map that the momentarily active craters Masaya, San Pedro, Santiago and Nindiri sit inside of the huge Las Sierras caldera that dates back 2500 years. Besides, one part of the caldera is occupied by the Masaya lagoon and another part dotted with the remains of former craters.
At the Masaya crater it’s actually possible to see hot lava, but unfortunately there was too much smoke coming out and blocking the view. At nighttime we were able to see it glowing through the smoke though. We hiked up to the rim of a dormant crater for some really nice views and then went around to the side of it to see the lava tunnels. They are like chimneys that connect directly to the main crater and lava and gases exit through them during active periods. Millions of bats live inside of these caves and only come out at night to hunt. We got to the first tunnel around sunset and where able to witness the daily exodus of the bats leaving their home cave. Thousands of them shooting towards the opening of the cave getting so close to our heads that we could feel the air moving. We walked a good hundred meters into one of the less inhabited tunnels following some massive roots from trees outside. We examined the stalactites and the tiny bats hanging from the ceiling. And then we all turned off our flashlights. I dont’t even remember the last time I found myself in complete darkness. It was impossible to see the hand in front of the eyes. After a minute or so of getting used to not seeing the brain started to focus more on the sense of hearing and it was possible to hear the little bats fly around and make funny noises. Interesting experience.
Joey
Tag 418 - Grüße aus der Unterwelt
Masaya ist ein aktiver Vulkan zwischen Managua und Granada gelegen, der Teil des Zentralamerikanischen Vulkanbogens ist. Dieser zieht sich etwa 1500km entlang der Pazifikküste von Guatemala bis Panama. Entstanden ist er durch die Kollision zweier konvergierender tektonischer Platten. Die Subduktion der Cocosplatte unter die Karibische Platte wird von sehr starken seismischen und vulkanischen Aktivitäten begleitet. Hunderte Vulkane stehen auf dem Bogen dicht an dicht, fast wie auf einer Perlenkette.
Der Masaya ist ein komplexer Vulkan und setzt sich aus verschiedenen Kratern und Kalderen zusammen, wir besuchten heute genau genommen also mehr als nur einen Vulkan. Wenn man dort ist ist es kaum wahrnehmbar, aber auf der Karte wird sehr deutlich, dass sich die heute aktiven Krater Masaya, San Pedro, Santiago und Nindiri in der riesigen 2500 Jahre alten Las Sierras Kaldera befinden. Außerdem ist ein Teil der Kaldera von der Masaya Lagune bedeckt und ein weiterer gesprenkelt mit Überbleibseln von ehemaligen Kratern.
Im Masaya-Krater kann man sogar heiße Lava sehen, doch leider kam so viel Rauch raus, dass uns der Blick verwehrt wurde. Im Dunkeln konnten wir dann aber wenigstens das Leuchten der Lava durch die Schwaden erkennen.
Wir sind auf den Rand eines schlafenden Kraters gewandert um die tolle Aussicht zu genießen und danach an den Flanken entlang um die Lavatunnels zu besuchen. Die kann man sich vorstellen wie Schornsteine die direkt mit dem Hauptkrater verbunden sind und durch die während aktiver Phasen Lava und Gas entweicht. Bewohnt werden die Tunnel von Millionen Fledermäusen, die nur nachts zum Jagen herauskommen. Den ersten Tunnel haben wir genau zum Sonnenuntergang erreicht und konnten somit dem täglichen Exodus beiwohnen. Tausende schossen Richtung Ausgang und so nah an unseren Köpfen vorbei, dass man den Luftzug spüren konnte. Im nächsten, etwas weniger bevölkerten Tunnel sind wir gute hundert Meter hineingelaufen und haben uns die von der Decke hängenden Stalaktiten und winzigen Fledermäuse angeschaut. Und dann haben wir alle zur gleichen Zeit unsere Taschenlampen ausgeknipst. Ich kann mich gar nicht daran erinnern wann ich das letzte Mal in absoluter Dunkelheit war. Man konnte nichtmal die Hand vor Augen sehen. Nachdem man sich eine Minute oder so an die Finsternis gewöhnt hatte fokussierte sich das Gehirn komplett auf den Hörsinn und wir konnten die kleinen Tierchen vorbeifliegen und lustige Geräusche machen hören. Eine spannende Erfahrung.
Joey
