Day 524 - Sun, rain, hail, snow
We’ve become aware of us being in a geologically unstable region a lot in the past days, simply by the road conditions. So many times we encountered cracked, torn or bumpy pavement and roads that had slipped partially due to movements of the earth beneath. And in Armero we could also see first hand how present the natural forces are in this part of the world.
We are in an area where two tectonic plates collide. The subduction of the oceanic Nazca plate under the continental South American plate caused and still causes a whole lot of agitation. The most prominent result of the collision sure is the formation of the Andes, the longest mountain range in the world that stretches north to south all along the pacific coast of South America. The tectonic forces also created deep-sea trenches off the coastline of South America and continue to produce seismic activity and volcanic eruptions. The subducting earth’s crust starts melting when reaching greater depths, turns into magma and rises back up to the surface. That’s the reason why we are able to admire such a great variety of volcanoes, just like in Central America.
We’re close to the „Los Nevados National Park“ that incorporates several snow-caped volcanoes, including the „Nevado del Ruiz“ that I’ve mentioned before. And that’s the one we wanted to take a closer look at. This morning from Murillo we were able to see it at it’s full splendour at clear blue skies. But when we finally left the village around 10 o’clock it already had retreated back into the clouds. A 45km long dirt road leads to the entrance of the national park and through a wonderful and secluded landscape that left us stunned. We didn’t have much time to marvel at it tough because after riding about half way it started raining heavily. The potholes gradually filled up to be little ponds, small rivers came flowing down the slopes and all attention was to be kept on the track. Bit by bit it got colder and the rain turned into hail and later on into slushy snow.
Once we reached the park entrance at 4.100m altitude we realised that we won’t be granted the close look we were hoping for. One, it still had it’s head in the clouds. Two, the park is only open to the public thursday through sunday, and today is monday. Third, „yellow alert“ was in effect due to increased volcanic activity and it’s therefore prohibited to get up to the top. Tough luck. But just the adventurous ride here was totally worth it.
On our way to Manizales we stopped at the nearby hot springs and the adjacent hotel to have lunch and warm up a little. In the end we didn’t even dip into the thermal waters because it was way too cozy in front of the fireplace that had been fired up especially for us (we were the only guests).
Joey
Tag 524 - Sonne, Regen, Hagel, Schnee
Dass wir uns in einer geologisch instabilen Gegend befinden ist uns die Tage schon öfter anhand des Straßenzustandes bewusst geworden. An vielen Stellen ist der Straßenbelag durch Erdbewegungen gerissen, gebrochen und abgerutscht. Und spätestens in Armero haben wir gesehen wie präsent die Naturgewalten hier sind.
Wir befinden und in einem Bereich in dem zwei tektonische Platten aufeinander treffen. Bei der Subduktion („Untertauchen“) der ozeanischen Nazca-Platte unter die Südamerikanische kontinentale Platte passierte und passiert immer noch einiges. Die prägnanteste Auswirkung ist sicherlich die Entstehung der Anden, die längste Gebirgskette der Welt die sich den kompletten Kontinent entlang der westlichen Küste zieht. Die Entstehung von Tiefseegräben vor der Pazifikküste Südamerikas, seismische Aktivität und Vulkanismus sind weitere Folgen der Subduktion. Die Kruste der „abtauchenden“ Platte schmilzt in größeren Tiefen und das dabei entstehende Magma steigt auf. Deshalb können wir hier, wie schon in Zentralamerika, so viele tolle Vulkane bewundern.
In der Ecke von Kolumbien in der wir gerade sind gibt es den „Los Nevados National Park“ der mehrere schneebedeckte Vulkane umfasst. Einer davon ist der bereits erwähnte „Nevado del Ruiz“ und den wollten wir uns mal von nahem anschauen. Von Murillo aus haben wir ihn früh am morgen bei fast wolkenfreiem blauen Himmel in seiner vollen Pracht bewundern können. Als wir um 10 dann endlich loskamen, hatte er sich schon wieder in ein Wolkenbett zurückgezogen. Zum ca. 45km entfernten Parkeingang führt eine Schotterpiste durch wunderbare abgelegene Natur, die einfach nur begeistert. Viel Zeit zum Freuen blieb allerdings nicht, denn auf halber Strecke begann es zu regnen, die Schlaglöcher füllten sich, kleine Bäche bildeten sich an den Hängen und es war höchste Aufmerksamkeit gefordert. Nach und nach wurde es kälter und der Regen verwandelte sich in Hagel und später in Schneematsch.
Beim Parkeingang auf 4.100m Höhe angekommen, mussten wir feststellen, dass es mit unserem Blick auf den Vulkan aus der Nähe nichts wird. Zum ersten steckte er nach wie vor in dichten Wolken, zum zweiten war der Park heute an einem Montag geschlossen und zum dritten herrscht zur Zeit „Alarmstufe gelb“. Der Vulkan ist grad wieder etwas aktiver und somit ist der Zugang zur Spitze sowieso nicht gestattet. Tja Pech gehabt. Aber für die abenteuerliche Fahrt allein hat sich’s schon gelohnt.
Auf dem Weg nach Manizales hielten wir noch bei den heißen Quellen und dem dazugehörigen neuen Hotel um etwas zu essen und uns aufzuwärmen. Ins Thermalbad sind wir letztendlich aber nicht, dafür war das Plätzchen vorm extra für uns (wir waren die einzigen Gäste) angeschmissenen Kamin einfach zu gemütlich.
Joey
