Day 312
In the year 1994 Cuba introduced a dual currency system. In addition to the Peso Nacional (CUP) there is now the Peso Convertible (CUC), that is set at par with the US$ and functions a a tourist currency. The exchange rate for both currencies is 1:25. One reason for this are the highly subsidised groceries and basic goods that are meant to be affordable for every cuban citizen. For example it’s possible to have a full-value meal in one of the countless cafeterias around the country for a few cents.
To funnel desperately needed foreign currencies into the country, tourists are obligated to use exclusively Pesos Convertibles in allocated shops and restaurants which have of course higher prices. A decent meal starts at around 10$.
While the dual system was initially handled very stringent, it is now quite softened and we have heard from several people the assumption that it will not hold for much longer. The accommodation of guests though is still very strictly regulated. Cubans are not allowed to accommodate foreigners in their homes unless they have a licence to do so. These “casas particulares” are the most common type of accommodation and are like a bed and breakfast. A night costs between 20-30 $ of which a large proportion has to be handed over to the government. Still, it’s a very, very attractive additional income taking into consideration that one night equals the average monthly income of a worker.
The old town of Trinidad is a UNESCO World Heritage site and is indeed very pretty, but still we didn’t like it too much. Because there we have noticed like nowhere else in Cuba (Varadero excluded) the well-known problem of tourism in poorer countries. Tourism triggers economic impulse and is therefore positive for the region traveled. However, too much of it ruins the beauty of it all and corrupts the exposed part of the population. The quick tourist-dollar becomes the goal of all entrepreneurial activities. That’s what’s happening in the early stages in Trinidad at the moment. On every corner someone wants to sell a taxi ride, a gift, a drink or lure you into their restaurant or bar. And a “no, thank you” is oftentimes not sufficient to refrain from the offer. Also, the prices go up significantly. For example they make you pay 2.50 CUC for a 1.5 liter bottle of water (a purely tourist consumed product) that costs 1 CUC in Havana and elsewhere.
With the growing tourism industry slowly the two-class society that the revolution fought so hard to eliminate, finds it’s way back to Cuba. On one side those who are able to participate in tourism, have access to foreign currency and can secure themselves a piece of the pie and those who must make ends meet with their $ 20-30 monthly salary on the other side.
Joey
Tag 312
Kuba hat ein duales Währungssystem, das im Jahr 1994 eingeführt wurde. Neben dem Peso Nacional (CUP) gibt es nun den Peso Convertible (CUC), der 1:1 an den US$ geknüpft ist und als Touristenwährung fungiert. Der Wechselkurs beider Währungen liegt momentan bei 1:25. Ein Hintergrund dieser Erfindung sind die hochgradig subventionierten Lebensmittel und Waren des täglichen Bedarfs die für jedermann in der Bevölkerung erschwinglich sein sollen. Zum Beispiel kann man in den unzähligen Cafeterias des Landes für umgerechnet ein paar Cent eine vollwertige Mahlzeit bekommen.
Um dringend benötigte Devisen ins Land zu bringen wurden Touristen dazu verpflichtet ausschließlich mit Pesos Convertibles zu bezahlen in eigens dafür vorgesehenen Läden und Restaurants, die entsprechend höhere Preise haben. Für ein Essen bezahlt man dann schnell mal 10$.
Während das duale System anfangs sehr stringent gehandhabt wurde, ist es mittlerweile ziemlich aufgeweicht und wir haben von verschiedenen Leuten die Vermutung gehört, dass es sich nicht mehr allzu lange halten wird.
Die Unterbringung von Gästen ist jedoch nach wie vor sehr streng geregelt. Kubaner dürfen keine Ausländer privat bei sich unterbringen. Die gängigste Art der Unterkunft sind die „casas particulares“ so eine Art Fremdenzimmer innerhalb der Wohnung. Diese sind registriert und kosten zwischen 20 und 30$ wobei ein großer Teil dieses Einkommens vom Staat eingezogen wird. Dennoch ist es ein sehr, sehr attraktiver Nebenverdienst wenn man berücksichtigt, dass eine Nacht dem durchschnittlichen Monatseinkommen entspricht.
Die Altstadt Trinidads ist UNESCO Weltkulturerbe und auch wirklich sehr hübsch, dennoch hat es uns überhaupt nicht gefallen. Denn dort ist uns wie nirgends sonst in Kuba (Varadero ausgenommen) das altbekannte Problem des Tourismus in ärmeren Ländern begegnet. Tourismus bringt wirtschaftliche Impulse und ist damit auch für die bereiste Region positiv. Zu viel davon ruiniert jedoch die Schönheit des Ganzen und korrumpiert den exponierten Teil der Bevölkerung. Der schnelle Touristen-Dollar wird Ziel jeglichen Handelns. Genau das passiert im Anfangsstadium gerade in Trinidad. An jeder Ecke will jemand eine Taxifahrt, ein Souvenir, ein Getränk verkaufen oder in ein Restaurant oder eine Bar locken. Und ein „nein, Danke“ reicht häufig nicht mehr aus um sich vom Angebot zu distanzieren. Auch die Preise gehen deutlich in die Höhe. Für eine 1,5 l Flasche Wasser z.B. (ein rein von Touristen konsumiertes Produkt) soll man 2,50 CUC hinlegen statt 1 CUC wie in Havana und andernorts.
Mit dem Tourismus hält auch langsam die Zwei-Klassen-Gesellschaft in Kuba wieder Einzug, für deren Eliminierung die Revolution so hart gekämpft hat. Die, die am Tourismus teilhaben, ein Stück vom Kuchen abbekommen und Zugang zu Devisen haben auf der einen Seite und der Rest, der mit etwa 20-30$ Monatsgehalt über die Runden kommen muss auf der anderen.
Joey
